Nghi lễ Ulwaluko truyền thống của người Xhosa tại Nam Phi, đánh dấu sự chuyển đổi từ “cậu bé” sang “người đàn ông”, đã gây ra những lo ngại sâu sắc về an toàn y tế trong cộng đồng. Năm 2025, 39 trường hợp tử vong đã được ghi nhận trong số những người tham gia lễ này, với nguyên nhân chính là do việc cắt bao quy đầu trái phép thiếu an toàn.
Ulwaluko là một phần quan trọng trong văn hóa của người Xhosa, thường được tổ chức cho thanh thiếu niên từ 16 đến 26 tuổi. Những người tham gia thường phải trải qua một quá trình huấn luyện kéo dài khoảng ba tuần tại các trại huấn luyện bí mật. Tại đây, họ học các kỹ năng sinh tồn và cách cư xử như một người đàn ông. Tuy nhiên, quá trình cắt bao quy đầu thường được thực hiện bởi các thầy lang bộ lạc không được đào tạo bài bản về y khoa. Họ sử dụng các dụng cụ như giáo hoặc lưỡi dao cũ không được khử trùng, dẫn đến nhiều biến chứng nghiêm trọng, bao gồm nhiễm trùng, hoại tử và nhiễm trùng huyết.
Trong 5 năm qua, đã có 361 cậu bé tử vong do tham gia nghi lễ này. Số ca tử vong trong năm 2024 là 93 trường hợp, với 11 ca phải cắt cụt chi do biến chứng từ dụng cụ bị lỗi và không được khử trùng. Chính phủ Nam Phi đã nhận thức được vấn đề này và đã thông qua Đạo luật Khởi xướng Phong tục. Đạo luật này yêu cầu tất cả các trại tổ chức nghi lễ phải đăng ký và bác sĩ phẫu thuật truyền thống phải có trình độ y khoa.
Bộ trưởng Bộ Quản trị Hợp tác và Truyền thống, ông Velenkosini Hlabisi, đã tuyên bố sẽ cố gắng giảm số người chết trong nghi thức truyền thống này. Mặc dù số ca tử vong đã giảm trong năm 2025, nhưng vấn đề này vẫn còn ở mức đáng lo ngại. Các quan chức và nhân vật nổi tiếng ở Nam Phi đã chỉ trích Lễ Ulwaluko và đề xuất rằng các trường học không nên tổ chức nghi lễ này vào mùa hè nữa.
Đạo luật mới và các biện pháp can thiệp của chính phủ hy vọng sẽ mang lại một sự thay đổi tích cực trong việc thực hiện nghi lễ này. Người dân Nam Phi đang hy vọng rằng những nỗ lực này sẽ giúp giảm thiểu rủi ro và bảo vệ sức khỏe, sự an toàn cho những người tham gia vào các nghi lễ truyền thống.
Thông tin thêm về vấn đề này có thể được tìm thấy tại: Reuters và BBC.