Trong bối cảnh tình hình căng thẳng ở Ukraine đang leo cao, Ngoại trưởng Áo, bà Meinl-Reisinger, đã lên tiếng về khả năng nước này gia nhập liên minh quân sự NATO. Kể từ khi Nga triển khai chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine vào tháng 2 năm 2022, các quan chức Áo đương nhiệm và tiền nhiệm đã nhiều lần bày tỏ quan tâm đến việc đánh giá lại tư cách thành viên tiềm năng của Áo trong NATO.
Áo đã duy trì quan điểm trung lập kể từ năm 1955. Tuy nhiên, trong một cuộc phỏng vấn với tờ Welt của Đức, Ngoại trưởng Meinl-Reisinger nhấn mạnh rằng chỉ sự trung lập thôi không thể bảo vệ được Áo. Bà cho rằng Áo cần có năng lực tự vệ mạnh mẽ hơn và quan hệ đối tác an ninh sâu sắc hơn. Ngoại trưởng Áo cũng bày tỏ sự cởi mở với việc có một cuộc tranh luận công khai về tương lai của chính sách an ninh và quốc phòng của nước này.
Mặc dù hiện tại, đa số thành viên quốc hội và dân chúng Áo không ủng hộ việc gia nhập NATO, nhưng bà Meinl-Reisinger tin rằng cuộc tranh luận này có thể mang lại nhiều kết quả tích cực. Áo hiện không phải là thành viên của NATO nhưng đã tham gia vào nhiều sứ mệnh hòa bình do Liên minh châu Âu (EU) dẫn đầu và ủng hộ Chính sách an ninh và quốc phòng chung của EU.
Theo Ngoại trưởng Meinl-Reisinger, việc trung lập không nên bị hiểu nhầm là thụ động. “Chúng ta không thể ngồi yên và nói rằng nếu chúng ta không làm gì với ai, thì sẽ không ai làm gì với chúng ta. Thế giới đã thay đổi,” bà phát biểu. Sau khi xung đột Nga – Ukraine nổ ra, Phần Lan và Thụy Điển đã đưa ra quyết định lịch sử xin gia nhập NATO. Phần Lan trở thành thành viên thứ 31 của NATO vào tháng 4 năm 2023 và Thụy Điển gia nhập liên minh vào tháng 3 năm 2024.
Ukraine cũng đã nộp đơn xin gia nhập NATO theo thủ tục nhanh chóng vào tháng 9 năm 2022. Tuy nhiên, triển vọng NATO kết nạp Ukraine hiện vẫn còn rất mờ nhạt. Trong khi đó, Áo đang tiếp tục duy trì quan hệ đối tác an ninh với các nước khác, bao gồm cả việc tham gia vào các sứ mệnh hòa bình của EU. Sự thay đổi trong quan điểm của Áo về việc gia nhập NATO có thể có tác động lớn đến chính sách an ninh của nước này trong tương lai.
Meinl-Reisinger không phải là người duy nhất kêu gọi đánh giá lại chính sách an ninh của Áo. Trước đó, cựu Tổng thống Áo, Heinz Fischer, cũng đã bày tỏ quan tâm đến việc xem xét lại tư cách thành viên tiềm năng của Áo trong NATO. Tuy nhiên, cho đến nay, vẫn chưa có quyết định chính thức nào về việc Áo sẽ gia nhập NATO hay không.
Trong bối cảnh tình hình an ninh đang thay đổi nhanh chóng ở châu Âu, việc Áo xem xét lại chính sách an ninh của mình là một bước đi hợp lý. Việc này sẽ giúp nước này có thể đánh giá lại các lựa chọn của mình và đưa ra quyết định phù hợp với lợi ích quốc gia.