Trên dòng sông Yamuna, một trong những dòng sông linh thiêng nhất tại Ấn Độ, hàng trăm thợ lặn đang kiếm sống bằng cách tìm kiếm các vật phẩm có giá trị dưới đáy sông. Những thợ lặn này, được biết đến với tên gọi ‘gotakhor’, lặn xuống nước để tìm kiếm tiền xu, đồ trang sức, chai lọ, mảnh kim loại và mẩu gỗ, sau đó bán chúng trên thị trường phế liệu đang bùng nổ.
Sông Yamuna không chỉ là nguồn nước cho sinh hoạt mà còn là nơi duy trì sự sống cho những thợ lặn này. Họ tin rằng dòng sông linh thiêng này mang lại cho họ cơ hội kiếm sống. Ramu Gupta, một thợ lặn 67 tuổi, đã chuyển đổi từ công việc dọn dẹp nhà vệ sinh sang công việc này để kiếm khoảng 5.000 rupee (tương đương 1.516.407,26 đồng) mỗi tháng. Số tiền này sẽ giúp ông tiết kiệm thêm cho hai đứa cháu của mình.
Gupta và những thợ lặn khác như ông đã mạo hiểm sức khỏe của mình để làm việc trong làn nước ô nhiễm vào buổi sáng và buổi tối, 7 ngày một tuần. Mặc dù điều kiện làm việc khắc nghiệt, nhưng họ vẫn tiếp tục công việc của mình vì cần tiền để mưu sinh. Những người theo đạo Hindu tin rằng sông Yamuna là một dòng sông thiêng liêng, nơi họ thả lễ vật xuống nước để hiến tế cho nữ thần sông Yami. Đây cũng là nơi hỏa táng người đã khuất, và những người thân thường mang tro cốt và đồ tùy táng thả xuống dòng nước. Đây chính là cơ hội cho những thợ lặn tìm thấy các vật phẩm có giá trị.
Arvind Kumar, một đồng nghiệp trẻ của Gupta, đã làm việc trên sông Yamuna trong gần 12 năm. Anh kiếm được trung bình 600 rupee (hơn 180.000 đồng) mỗi ngày, thấp hơn mức lương tối thiểu của Chính phủ. Công việc này không đảm bảo thu nhập cố định và yêu cầu họ phải mạo hiểm sức khỏe. Tuy nhiên, Kumar vẫn tiếp tục công việc này vì tin rằng được nữ thần Durga bảo vệ, vị nữ thần Hindu có sức mạnh và quyền lực tối cao.
Những thợ lặn trên sông Yamuna đang phải đối mặt với nhiều khó khăn và nguy hiểm, nhưng họ vẫn tiếp tục công việc của mình để kiếm sống. Thị trường phế liệu đang bùng nổ đã tạo ra cơ hội cho họ, nhưng cũng đặt ra thách thức về việc đảm bảo an toàn và sức khỏe cho những thợ lặn này.