Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang đối mặt với làn sóng chỉ trích sau khi quyết định treo giò ngôi sao Lionel Messi trong một trận đấu. Quyết định này gây ra nhiều thiệt hại về mặt chuyên môn và thương mại cho giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami.
Messi là cầu thủ quan trọng trong đội hình của Inter Miami và sự vắng mặt của anh trong trận đấu với Cincinnati đã gây ra nhiều ảnh hưởng. Trận đấu này kết thúc với tỷ số hòa 0-0 vào sáng ngày 27/7. Đây là một thiệt hại không chỉ về mặt chuyên môn mà còn là đòn đau về thương mại cho giải đấu.
Inter Miami và Adidas, đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thứ ba trong trận gặp Cincinnati với Messi là nhân vật trung tâm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Messi đã làm giảm sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu hình ảnh và quảng bá.
Messi hiện là ‘cỗ máy thương mại’ của MLS, giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả mùa 2023-2024. Trận ra mắt của Messi cũng mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình.
Theo Inter Miami, Messi cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game.
Quyết định treo giò này đã gây ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ. Chủ tịch Jorge Mas bày tỏ sự bức xúc: ‘Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.’
Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: ‘Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.’ Việc này đặt ra câu hỏi về cách giải đấu cân bằng giữa yếu tố chuyên môn và thương mại, cũng như việc quản lý cầu thủ ngôi sao như Messi.