Cựu chiến binh Thủy quân lục chiến Jerry Dominguez ở Đông Quận đang chuẩn bị cho một sứ mệnh trang trọng đến Montana với mục đích tìm kiếm và đưa về nhà người anh song sinh của mình, James Dominguez, sau một tai nạn bi thảm. Jerry sẽ lên đường đến Montana trong thời gian tới đây để tổ chức một cuộc tìm kiếm riêng tư nhằm thu hồi thi thể của James, người đã mất tích trong một buổi tập chèo thuyền vào giữa tháng 7.

James Dominguez, 58 tuổi, đang tập luyện với hai người khác trên hồ Flathead ở phía tây Montana để chuẩn bị cho một cuộc đua chèo thuyền trên đại dương. Tuy nhiên, khi một cơn bão ập đến sớm hơn dự kiến, sóng cao 4 foot trên mặt nước đã khiến thuyền của họ bị lật, và James bị đẩy ra xa hơn so với hai người còn lại. Một người chèo thuyền qua đó đã cứu được hai người bạn tập của James khoảng bốn giờ sau đó, nhưng không có dấu vết của James. Đến thứ Sáu tuần trước, cuộc tìm kiếm chính thức đã bị 중단.

Jerry mô tả người anh song sinh của mình là một người dám mạo hiểm, thích phiêu lưu và là một cựu chiến binh Thủy quân lục chiến kiêu hãnh. Sau khi phục vụ trong lực lượng thực thi pháp luật trong Thủy quân lục chiến trong 12 năm, James đã tiếp tục phục vụ 14 năm nữa trong lực lượng dự bị Hải quân dựa tại khu vực San Diego. Động lực phục vụ của James là giúp đỡ người khác, nhìn thấy bức tranh toàn cảnh.

Trong những ngày tới, Jerry sẽ đi đến Montana để tổ chức một cuộc tìm kiếm riêng tư bằng cách sử dụng một thuyền được trang bị máy bay không người lái dưới nước để tìm kiếm vùng nước sâu 200 foot. Jerry cho biết việc tham gia tìm kiếm có ý nghĩa rất lớn vì anh ấy sẽ được tham gia trực tiếp vào quá trình này, không chỉ chờ đợi thông tin. Về mặt cá nhân, Jerry cần biết người anh của mình ở đâu, cần phải đưa anh ấy về nhà. Điều này khiến Jerry cảm thấy James vẫn đang ở ngoài kia, và họ chỉ đang tìm kiếm sự kết thúc.

Khi chuẩn bị cho sứ mệnh khó khăn này, Jerry được dẫn dắt bởi phương châm quân sự ‘Không để ai lại phía sau’. Jerry cho biết: ‘Thủy quân lục chiến sống bằng điều đó. Đó là một trong những động lực chính. Tôi không thể bỏ lại anh ấy, tôi phải tìm thấy anh ấy’.

Một chiến dịch GoFundMe đã được thiết lập để giúp đỡ gia đình với các chi phí cho nỗ lực thu hồi thi thể. Mục tiêu của chiến dịch là hỗ trợ gia đình Dominguez trong việc thực hiện sứ mệnh tìm kiếm và đưa người anh song sinh về nhà.

Đã nửa thế kỷ trôi qua kể từ khi chiến tranh kết thúc, nhưng ký ức về những ngày tháng ác liệt vẫn còn vẹn nguyên trong tâm trí của những người cựu binh Quảng Trị. Những vết thương chiến tranh trên cơ thể họ vẫn còn đau nhức, nhưng tinh thần thép và trái tim can trường của họ vẫn là nguồn cảm hứng cho thế hệ trẻ hôm nay.

Tại vùng đất Vĩnh Linh, Quảng Trị, nơi được biết đến với tên ‘Lũy thép’ trong kháng chiến chống Mỹ, chúng tôi đã gặp gỡ cựu binh Trần Bá Minh Xượng, người lính từng đi qua nhiều chiến trường ác liệt. Ông Xượng nhập ngũ năm 1960 và hoạt động bí mật trong lòng địch tại Gia Lai trong suốt 15 năm. Những ký ức về đồng đội, về những ngày tháng chiến tranh khốc liệt vẫn còn hiện rõ trong tâm trí ông.

Ông Xượng nhớ lại: ‘Ngày đó, tôi lên đường với cái cuốc, cái xẻng thay súng đạn. Ai cũng không biết sợ chi hết, chỉ mong Tổ quốc sạch bóng thù’. May mắn trở về sau chiến tranh, nhưng cơ thể ông vẫn còn mang những mảnh đạn và di chứng của chất độc màu da cam.

Chúng tôi cũng gặp gỡ ông Võ Văn Hoãn, cựu binh từng tham gia trận đánh tại Thành cổ Quảng Trị. Ông Hoãn bị nhiễm chất độc da cam và vẫn còn những dấu tích tàn khốc của chiến tranh trên cơ thể. Ông nhớ lại: ‘Lúc đó mình không sợ gì hết, chỉ có một suy nghĩ là phải đánh để đất nước hòa bình, vì dân mà chiến đấu’.

Ông Trần Đình Liền, cựu binh từng chỉ huy xe tăng trong trận đánh Cửa Việt, Quảng Trị, vẫn giữ được phong thái dứt khoát của người chỉ huy năm xưa. Ông Liền nhập ngũ năm 1967 và trực tiếp điều khiển xe tăng xông pha giữa làn bom đạn. Đến nay, trên cơ thể ông vẫn còn nhiều mảnh đạn chưa thể lấy ra.

Ông Nguyễn Văn Minh, cựu binh từng bị trúng mảnh bom ở mắt, vẫn còn nhớ rõ ký ức về những người bạn cùng vào sinh ra tử. Ông Minh bật khóc khi nhớ lại: ‘Tôi nằm giữa hố bom, tưởng mình chết rồi. Cạnh tôi, anh em hy sinh hết cả. Một người bạn thân, trước khi mất đã nắm tay tôi nói: ‘Sống thay phần tao”.

Những câu chuyện của các cựu binh Quảng Trị là minh chứng sống động cho sự hy sinh và lòng quả cảm của thế hệ cha anh. Trong hành trình tri ân của thế hệ trẻ hôm nay, sự xúc động hiện lên trong ánh mắt, trong từng lời thăm hỏi giản dị mà chan chứa nghĩa tình, tất cả như nhắn gửi rằng lòng biết ơn luôn mãi được khắc ghi trong tim.

Nhân dịp kỷ niệm 78 năm Ngày Thương binh – Liệt sỹ, báo Dân trí đã phối hợp với Bệnh viện 19-8 (Bộ Công an), Công ty Cổ phần Dược phẩm Pharmacity tổ chức chương trình khám sức khỏe và tặng quà cho các cựu chiến binh tại Quảng Trị. Chiến tranh đã lùi xa, nhưng những hy sinh của các thế hệ cha anh sẽ luôn được ghi nhớ.