TP.HCM đang đứng trước một cơ hội lớn để phát triển du lịch, nhưng vẫn còn nhiều thách thức cần được giải quyết. Sau khi sáp nhập, thành phố đã trở thành một vùng liên kết du lịch giàu tài nguyên, với sự kết hợp giữa đô thị hiện đại, công nghiệp, biển, rừng và văn hóa truyền thống. Tuy nhiên, du lịch TP.HCM vẫn đang đối mặt với nhiều khó khăn, bao gồm không gian du lịch còn thiếu kết nối vùng, thiếu tổ hợp giải trí và hệ thống giao thông chậm triển khai.
Bà Huỳnh Phan Phương Hoàng, phó tổng giám đốc Vietravel, cho rằng du lịch TP.HCM cần có một cách tiếp cận mới, tích hợp du lịch vào quy hoạch khu công nghiệp, đô thị thông minh, logistics và đổi mới sáng tạo. Thành phố có thể đẩy mạnh phát triển các mô hình du lịch mới, gắn với phát triển thương mại, sản phẩm du lịch gần đô thị dành cho doanh nhân và doanh nghiệp. Bà Hoàng cũng nhấn mạnh rằng việc phát triển du lịch cần được thực hiện một cách bền vững, đảm bảo sự hài hòa giữa phát triển kinh tế và bảo vệ môi trường.
Tuy nhiên, điểm nghẽn lớn của du lịch TP.HCM là đầu tư phát triển du lịch không tuân thủ đúng quy hoạch. Thực tế, nhiều khu và điểm du lịch đã được đưa vào quy hoạch nhưng lại triển khai các dự án công nghiệp, sản xuất vật liệu xây dựng, và các dự án này không được thực hiện. Hệ quả là phá vỡ không gian du lịch, công nghiệp cũng không phát triển. Tiến sĩ Dương Đức Minh, phó viện trưởng Viện Nghiên cứu phát triển kinh tế và du lịch, nhìn nhận du lịch TP.HCM thiếu một tư duy không gian động, thiếu vắng các tổ hợp giải trí siêu liên kết giữa các không gian nghỉ dưỡng và các điểm truyền cảm hứng kích cầu thương mại theo hướng gia tăng chi tiêu bền vững.
Để tháo gỡ các điểm nghẽn hiện nay của du lịch TP.HCM, ông Minh cho rằng cần bắt đầu bằng một chiến lược điều tra và lượng giá tài nguyên, phân loại, gắn nhãn và yêu cầu cấp thiết về tái cấu trúc nhân lực. Người làm du lịch không thể chỉ là người phục vụ mà phải trở thành người kiến tạo trải nghiệm, mở ra thế hệ lao động linh hoạt giữa các không gian thương mại, công nghiệp và du lịch. Ông Minh cũng nhấn mạnh rằng hướng đến du lịch bền vững, sản phẩm du lịch cho TP.HCM mới phải được cấu trúc theo cơ chế hai lớp: vừa đáp ứng được nhu cầu cụ thể của du khách, vừa tạo ra lực hút cảm xúc để dẫn dắt hành vi chi tiêu theo hướng bền vững.
Một số chuyên gia cũng đề xuất rằng TP.HCM cần đẩy mạnh phát triển các mô hình du lịch mới, gắn với phát triển thương mại, sản phẩm du lịch gần đô thị dành cho doanh nhân và doanh nghiệp. Bên cạnh đó, thành phố cũng cần tập trung vào việc xây dựng cơ sở hạ tầng du lịch, bao gồm hệ thống giao thông, khách sạn và các tiện ích khác. Việc ứng dụng công nghệ thông tin và truyền thông cũng là một yếu tố quan trọng để phát triển du lịch bền vững.
Mới đây, du lịch TP.HCM đã triển khai hệ thống theo dõi dữ liệu du khách, giúp hiểu rõ hơn về thị trường du lịch và nhu cầu của du khách quốc tế, thúc đẩy phát triển bền vững. Thành phố cũng đang tích cực hợp tác với các doanh nghiệp du lịch và các tổ chức quốc tế để phát triển sản phẩm du lịch mới và cải thiện chất lượng dịch vụ.