Trong lịch sử cách mạng Việt Nam, giai cấp công nhân và báo chí cách mạng đã luôn giữ vai trò then chốt, góp phần tạo nên những chuyển biến sâu sắc trong xã hội, đặc biệt trong cuộc đấu tranh chống thực dân Pháp và giành độc lập dân tộc. Một trong những nhân vật tiêu biểu gắn bó với phong trào công nhân và báo chí cách mạng là đồng chí Nguyễn Đức Cảnh – người sáng lập và lãnh đạo tổ chức Công đoàn Việt Nam.
Đồng chí Nguyễn Đức Cảnh (1908-1932) là một trong những nhân vật quan trọng của phong trào công nhân Việt Nam đầu thế kỷ XX. Trong thời điểm đó, sự gia tăng về số lượng và chất lượng của công nhân trong các nhà máy, hầm mỏ, đặc biệt là ở khu vực Bắc Kỳ, đã tạo ra một lực lượng lao động tiềm tàng, sẵn sàng tham gia vào cuộc đấu tranh chống ách thống trị của thực dân và đế quốc.
Với tinh thần cách mạng sôi nổi, đồng chí Nguyễn Đức Cảnh đã gia nhập các tổ chức cách mạng từ rất sớm. Sau khi được học tập ‘Đường kách mệnh’ của Nguyễn Ái Quốc, đồng chí thấm nhuần chủ nghĩa Mác – Lênin và hiểu rõ vai trò của giai cấp công nhân trong cuộc cách mạng giải phóng dân tộc.
Tháng 9/1927, hai đồng chí Nguyễn Đức Cảnh và Lý Hồng Nhật đã tham gia lớp huấn luyện chính trị tại Quảng Châu (Trung Quốc), nơi các đồng chí Hồ Tùng Mậu và Lê Hồng Sơn đã giảng dạy những bài học cơ bản về chủ nghĩa Mác – Lênin. Qua những buổi học này, Nguyễn Đức Cảnh không chỉ nắm vững lý thuyết mà còn tiếp thu được các phương pháp vận động công nhân, tư tưởng cách mạng của Quốc tế Cộng sản, cũng như chiến lược đấu tranh để giải phóng giai cấp vô sản khỏi sự áp bức của các thế lực đế quốc và phong kiến.
Cuối năm 1927, phong trào công nhân Bắc Kỳ phát triển mạnh mẽ. Nguyễn Đức Cảnh, trong vai trò lãnh đạo phong trào công nhân, đã tổ chức Đại hội đại biểu công nhân các tỉnh Bắc Kỳ vào ngày 28/7/1929, quyết định thành lập Tổng Công hội Đỏ Bắc Kỳ. Đây là bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp của Nguyễn Đức Cảnh, khi cùng các đồng chí sáng lập ra tổ chức Công đoàn Việt Nam đầu tiên, khẳng định vai trò lãnh đạo của giai cấp công nhân trong cuộc cách mạng giải phóng dân tộc.
Tổng Công hội Đỏ Bắc Kỳ không chỉ là tổ chức Công đoàn đầu tiên tại Việt Nam mà còn là tổ chức Công đoàn có tính chất cách mạng rõ rệt, sau đó đặt dưới sự lãnh đạo trực tiếp của Đảng Cộng sản. Tổ chức Công hội Đỏ vừa đấu tranh cho quyền lợi kinh tế của công nhân, đồng thời kết hợp giữa đấu tranh chính trị và đấu tranh giai cấp, đẩy mạnh phong trào cách mạng trong giai cấp công nhân. Trong khuôn khổ tổ chức Công đoàn, công nhân chính là những chiến sĩ cách mạng, đấu tranh vì sự nghiệp giải phóng dân tộc và giai cấp.
Ngoài vai trò là người sáng lập và lãnh đạo tổ chức Công hội Đỏ Bắc kỳ, đồng chí Nguyễn Đức Cảnh còn là nhà lý luận, nhà báo cách mạng xuất sắc. Những tác phẩm của đồng chí, từ các tài liệu lý luận như ‘Công nhân vận động’ đến các bài viết trên các tờ báo cách mạng như ‘Đồng lòng tranh đấu’, ‘Cờ đỏ’, ‘Tin tức’, ‘Lao khổ’… đã góp phần to lớn trong việc hình thành nền báo chí cách mạng Việt Nam.
‘Công nhân vận động’ là một trong những tác phẩm quan trọng nhất của Nguyễn Đức Cảnh, viết trong thời gian đồng chí bị giam cầm trong nhà tù thực dân trước khi bị xử án chém. Trong tác phẩm này, Nguyễn Đức Cảnh đã đúc kết những kinh nghiệm trong việc tổ chức, vận động công nhân và đấu tranh cho quyền lợi của họ, đồng thời nêu ra các phương pháp vận động công nhân theo đúng đường lối của Đảng Cộng sản.
Ngày 1/10/1929, Tạp chí Công hội Đỏ (nay là Tạp chí Lao động và Công đoàn) ra đời, đánh dấu một sự kiện quan trọng trong lịch sử báo chí cách mạng Việt Nam. Đây là tờ tạp chí đầu tiên trong lịch sử báo chí cách mạng Việt Nam mang tính nghiên cứu lý luận sâu sắc, phục vụ cho công tác huấn luyện và tuyên truyền trong giai cấp công nhân.
Bài viết đầu tiên của Tạp chí đã nêu rõ mục đích và tôn chỉ: ‘Vô sản giai cấp phải có báo chí của vô sản giai cấp’, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xây dựng một nền báo chí cách mạng phục vụ cho lợi ích của giai cấp công nhân.
Cuộc đời và sự nghiệp của đồng chí Nguyễn Đức Cảnh, với vai trò thủ lĩnh tiên phong của giai cấp công nhân và tổ chức Công đoàn Việt Nam, không chỉ ghi dấu ấn trong lịch sử phong trào công nhân mà còn mở ra những dự báo quan trọng đối với quá trình cách mạng và phát triển xã hội Việt Nam.
Đặc biệt, trong sự nghiệp báo chí của mình, Nguyễn Đức Cảnh đã có những đóng góp đáng chú ý khi tham gia sáng lập và phát triển tờ Công hội Đỏ – tờ tạp chí có tính chất lý luận đầu tiên của giai cấp công nhân và báo chí cách mạng Việt Nam.