Trận đấu đáng chú ý tại UFC Fight Night diễn ra vào ngày 26/7 vừa qua giữa Steven Nguyen và Mohammad Yahya đã gây ra nhiều tranh cãi xoay quanh chiến thắng của võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen và quyết định gây tranh cãi của trọng tài Jason Herzog. Trong trận đấu này, Steven Nguyen đã lập kỷ lục với 6 lần đánh ngã đối thủ Mohammad Yahya và giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật.
Một trong những điểm gây tranh cãi chính là quyết định không dừng trận đấu sớm của trọng tài Herzog mặc dù Yahya đã bị đánh ngã nhiều lần và bị gãy xương vùng gò má. Cộng đồng MMA quốc tế đã lên tiếng chỉ trích quyết định này và cho rằng trọng tài Herzog đã không làm đúng nhiệm vụ của mình.
Từ lần thứ ba đánh ngã Yahya, Steven Nguyen thường dừng lại và chờ quyết định của trọng tài hoặc đối thủ bỏ cuộc. Tuy nhiên, trọng tài Herzog và HLV của Yahya đều không có ý định dừng trận đấu. Yahya đã phải chịu một chấn thương nghiêm trọng và có thể phải phẫu thuật tái tạo mặt.
Nhiều người hâm mộ MMA đã cảm thấy không hài lòng với quyết định của trọng tài Herzog và cho rằng trận đấu đã không được dừng đủ sớm. Trên mạng xã hội, nhiều người đã lên tiếng chỉ trích Herzog và cho rằng ông đã muốn nhìn thấy “xác chết ở cự ly gần”. Cựu võ sĩ UFC Zac Pauga đã viết trên trang X rằng Herzog muốn nhìn thấy điều tồi tệ nhất có thể xảy ra.
Báo Anh Daily Mail đã dẫn lại bình luận của nhiều người hâm mộ MMA về trận đấu này. Nhiều bình luận khác đã dùng câu nói nổi tiếng “If he dies, he dies” trong bộ phim Rocky IV để nói về tình huống này.
Trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đã đề cập đến trận đấu này trong podcast Weighing In. Ông cho rằng Herzog có thể dừng trận đấu sớm, đặc biệt khi xét đến mức độ chấn thương mà võ sĩ phải chịu so với kết quả thắng, thua có thể xảy ra.
Các trọng tài cũng đã thảo luận về việc các trọng tài bàn chỉ chấm Steven Nguyen thắng Yahya 10-8, thay vì 10-7. McCarthy cho rằng 10-7 là điều hiển nhiên ở trận đấu tại UAE.
Chiến thắng đầu tiên ở UFC đã giúp Steven Nguyen giành giải Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night) và nhận 50.000 USD tiền thưởng. Steven Nguyen sinh tại Kansas, Mỹ và có bố mẹ đều là người Việt Nam. Anh bắt đầu dấn thân vào võ thuật từ nhỏ và bắt đầu thi đấu các giải MMA nghiệp dư từ năm 2011 ở Mỹ với thành tích thắng chín và thua một.